Lo que prometía ser un fácil para Italia, se convirtió en una auténtica montaña rusa emocional. Italia se impuso a Israel por 5–4 en la cancha neutral de Debrecen (Hungría), en un choque de clasificación mundialista digno de guion cinematográfico: dos goles en propia puerta, remontadas, igualdad, y un tanto definitivo en el tiempo añadido.
Primer tiempo: sorpresa y reacción italiana
El partido arrancó con un inesperado autogol del centrocampista italiano Manuel Locatelli a los 16 minutos, cuando desvió involuntariamente un centro atrás de Dan Bitón. Israel se adelantaba en el marcador con justicia. La Azzurra reaccionó cerca del descanso: Moise Kean igualó con un disparo potente desde fuera del área, batriendo al guardameta contrario con potencia y precisión
Segunda mitad: permuta, remontadas y más drama
Tras la reanudación, el protagonismo ofensivo fue compartido. Israel asumió nuevamente el mando cuando Manor Solomon halló el camino hacia el área y asistió a Dor Peretz, cuyo remate superó a Donnarumma en el minuto 52. La respuesta italiana fue inmediata: Kean firmó su doblete al conectar un espectacular volea desde la frontal . El volquete emocional continuó cuando Matteo Politano adelantó por primera vez a Italia al 58’ con un gol de puntera tras la presión ofensiva
Gianluigi Raspadori, desde el banquillo, parecía cerrar el choque al firmar un 4–2 con solo nueve minutos por delante . Pero el fútbol, una vez más, dio otro giro dramático: Alessandro Bastoni cometió un autogol (87’) que reabrió el duelo . Luego, prácticamente sobre la bocina (89’), Dor Peretz firmó el 4–4 con un cabezazo oportuno.
Tiempo añadido: el gol que rompe corazones
Cuando muchos ya vislumbraban el reparto de puntos, apareció Sandro Tonali para culminar la remontada italiana con un golpe desde fuera del área en el tiempo añadido, sellando un resultado final de 5–4.
Opiniones y consecuencias
El seleccionador italiano, Gennaro Gattuso, valoró con orgullo el esfuerzo de sus jugadores, pese a reconocer cierta fragilidad en la retaguardia: “Fue un partido de locos… concedimos goles absurdos, pero nos quedamos con la victoria. Mostramos coraje, aunque debemos mejorar defensivamente”.
Con este triunfo, Italia asciende al segundo lugar del Grupo I en la clasificación, empatada en puntos con Israel, pero con mejor diferencia de goles y un partido menos disputado —aunque aún por detrás de Noruega, líder con tres puntos de ventaja—. Esto pone a los Azzurri en posición de alcanzar la repesca, pero aún sin acceso directo al Mundial.